Condenan a 20 años a estafador que utilizó el nombre de prominente cirujano mexicano

MIAMI, Estados Unidos (Notimex).- Un hombre de Florida que utilizó el nombre de un prominente cirujano mexicano para ganar millones de dólares con un negocio de un falso suplemento reductor de peso recibió 20 años de prisión en un tribunal de Boca Ratón.Frank Sarcona de 57 años defraudó a más de 130 mil personas a través del país y logró unos 10 millones de dólares vendiendo Lipoban, un producto que ofrecía como un suplemento nutricional para perder peso.Sarcona había sido encontrado culpable previamente por un gran jurado de cargos de lavado de dinero, conspirar para cometer fraude postal y telegráfico, fraude electrónico y de desacato al tribunal.

Según documentos de la corte y declaraciones hechas en el tribunal, Sarcona comercializó Lipoban a través de periódicos, revistas nacionales, Internet y la solicitud por correo directo.Para vender el producto envió millones de cartas en Estados Unidos invitando a los clientes a participar en lo que calificó de "un estudio restringido a nivel nacional" de un nuevo producto que puede estimular gran pérdida de peso sin dietas ni ejercicio.

La publicidad creaba la falsa impresión de que un estudio se estaba realizando en conjunto con una clínica de salud, denominada Clínica Lipoban, y que aquellos que compraron el producto participaban en dicho estudio.Las cartas llevaban la firma del cirujano mexicano José Maya Behar, supuesto director médico de la Clínica Lipoban, en las éste afirmaba falsamente que el equipo estaba integrado por un grupo de profesionales especializados en la pérdida de peso.

La supuesta clínica no tenía licencia médica y estaba en realidad en una casa de Boca Ratón, al norte de Miami, y en ella nunca trabajo Maya Behar, quien es un cirujano plástico que se desempeña en el hospital ABC de Santa Fé en la capital mexicana.Maya Behar narró a Notimex que representantes en conexión con Lipoban lo visitaron una vez en México una década atrás para proponerle la comercialzación del producto en ese país, pero luego no conoció mas de ellos, hasta que años más tarde fue contactado por autoridades federales que investigaban el caso.Behar dijo que a petición de las autoridades estadunidenses se reunió con ellos en Baltimore para dar información de lo que sabía, pero negó cualquier vínculo con la empresa de Sarcona y dijo que su nombre fue utilizado sin su consentimiento.

Annete Castillo vocero de la Fiscalia del Sur de Florida dijo a Notimex que a pesar de que la evidencia presentada en el juicio citaba a Maya Behar como un médico ''que vendió su identidad a Sarcona'' no se presentaron cargos contra el cirujano mexicano.

Durante la última audiencia de su juicio ante la magistrada Kenneth Mara, realizada la semana pasada, Sarcona se describió asímismo como un innovador de los suplementos dietéticos y culpó al gobierno federal de querer suprimirlos.

A Sarcona se le había prohibido con anterioridad participar en prácticas de comercialización engañosas en 1999 a causa de la venta de otro producto de pérdida de peso, pero él comenzó a comercializar Lipoban casi inmediatamente después de emitida esa sanción.